Az NHK televízió híradásai szerint a Hokkaido szigetén, Szapporó városában lévő menedékhely összesen 16 lakójából a tűzoltóknak csak ötöt sikerült élve kihozniuk a lángoló épületből. A televízió éjszakai felvételein jól látható volt a tomboló tűz által körbeölelt háromszintes épület. ”Nem sokkal a tető leégése után 20 méter magas lángoszlop csapott fel az épületből” – mondta el egy szemtanú az NHK híradójának.
A tűzoltókat helyi idő szerint kevéssel éjfél előtt riasztották a szapporói pályaudvartól mintegy 1,5 kilométerre északra lévő menhelyhez, amelyet egy szegényeket és hajléktalanokat támogató helyi szervezet üzemeltetett.